《鬼灵祭》的基本玩法极为精简，分为简易模式和标准模式。以简易模式为例，游戏开始后，由「最近穿毛衣的人」作为起始玩家。每回合玩家必须依次执行三个步骤：第一步「下棋」——从供应区拿取一枚灵魂棋（红面或绿面朝上，可任选），放入棋盘任一空格中；第二步「翻棋」——将新落棋子上下左右四个方向边相邻的所有棋子全部翻面（角相邻的不用翻）；第三步「搜棋」——翻棋后，若存在四枚同面棋子连成一线（横、竖、斜均可），则立即移除这四枚棋子放回供应区，并获得1枚秃鹰老师指示物，表示搜集到1组灵魂。

先搜集到3组灵魂的玩家立即获胜。游戏的精髓在于，玩家不分颜色，任何同色连线都可搜集，这也意味着你创造的听牌局面很可能被对手下回合直接收割。实操里更管用的一点是：终局分数接近时，先核对计分再宣布胜者，少很多争议。

真要上手，找几位愿意开口的朋友最关键——脱宅团的周常局里，这类人通常不缺。

若有人晕规则，让他先旁观半局再加入，比硬塞座位强。经验上还有一句：对《鬼灵祭》又爱又恨很正常：机制对味就多开，不对味就换桌，没必要硬扛。

新手局可先关掉进阶变体，等熟悉再加料。结合常见翻车点：把「本局目标」说清楚：娱乐、试新，还是认真较劲。若有人明显落后，可约定友好提示而非嘲讽，桌面气氛会稳。

结合常见翻车点：例外规则单独列，避免和主流程搅在一起。